【读书】反脆弱

校长yo
【读书】反脆弱
一本非常有启发寓意的书叫做《反脆弱》。

世界的脆弱性越来越强,
在看也看不清的变数里,
如何才能反败为胜、扭亏为盈?
脆弱的反面是什么?是坚强吗?
不!脆弱的反面是“反脆弱”!
学会反脆弱,掌握新时代的生存之道,
你也可以高枕无忧。

什么是“反脆弱”

脆弱的反面
脆弱如此可怕,那么,脆弱的反面是什么?是坚强、坚韧吗?

脆弱的反面并不是坚强或坚韧。坚强或坚韧只是保证一个事物在不确定性中不受伤或保持不变,却没有办法更进一步,让自己变得更好。而脆弱的反面应该完成这个步骤,不仅在风险中保全自我,而且变得更好、更有力量。

做一个类比的话,坚强或坚韧就像一个被扔到地上的纸团,不会摔坏,但是也只是维持了原貌,这还不够。

反脆弱的目的
和纸团相反,乒乓球扔到地上非但不会摔坏,反而可以弹得更高。乒乓球拥有的就是脆弱反面的能力,也就是反脆弱。

反脆弱是塔勒布定义的一个全新概念,和脆弱刚好相反,指向了另一个方向,指出事物在风险和不确定性面前并不是束手无策的,完全可以扭亏为盈。

这也就是“反脆弱”能力的精髓:在不确定性中获益。

反脆弱是有层级的
反脆弱不是一个可以一概而论的概念,它有着丰富的内涵,也有着自己的层次。

在一个系统中,考虑系统和个体的关系,反脆弱的表现就不相同。很多时候,个体的牺牲反而会带来系统反脆弱能力的增强。

例如泰坦尼克号事件,一艘邮轮的失事带来的是整个造船业的反思,避免了更多类似事故的发生,挽救了无数生命。大自然的进化过程也是如此,不同层级的进退都对系统产生着或深或浅的影响,左右着全局。

为什么要学会反脆弱

世界的脆弱性正在越来越强
如前所述,世界的脆弱性非但没有减弱,反而越来越强。随着现代社会的日益发展,系统的复杂度前所未有,带来的挑战也前所未见。

在一个越来越脆弱、越来越不确定的世界生存,必须学会应对,反脆弱就是最好的应对之道。

脆弱性是生命体的特征
塔勒布说,人要学会像猫一样,而不能像洗衣机。猫是生命体,洗衣机是机械体,二者的区别很大。

生命体的一大特征就是具有很强的反脆弱性,俗语说“猫有九条命”,生命体可以根据环境的变化及时调整自身,避免伤害,同时在这个过程里锻炼和强化自己。

与之相对的机械体,如洗衣机、钟表,具有鲜明的逻辑,有明确的因果关系,但是没有自我修复的能力,也不能自我革新、自我进步,它们不具有反脆弱性,在不确定面前不堪一击。

反脆弱性的有无决定了生活方式
塔勒布总结了两种不同的生活方式,一种是“观光化”生活,这种生活预设未来是可预期的,按部就班一步一步地完成既定步骤,期望得到理想的结果。

与之相反,另一种生活方式是随机漫步型的,对未来没有太多预设,欢迎生活里的随机事件,善于挖掘随机事件的背后价值、抓住机遇。

塔勒布认为,我们要尽力避免陷入观光化的生活模式,学会漫步型的生活,否则就会让自己变成寓言故事里的愚蠢的火鸡。

火鸡原理&布里丹之驴
在一个著名的思想实验中,有一只愚蠢的火鸡。火鸡每天享受着农场主提供的食物,安稳度日,并且以为这种好日子没有尽头。直到有一天,农场主像往常一样走来,却出乎意料地抓走了火鸡,要把它杀掉。因为感恩节到了。

其实很多人的人生就在扮演这样的“火鸡”,只知道追求“平稳”,却看不到隐藏在背后的危险,到最后只能追悔莫及。

和火鸡原理类似,还有一个思想实验:布里丹之驴。一只驴又饿又渴,在它的左右两边分别有着食物和水,距离相等。驴子在中间犹豫不决,不知道该先去哪边,结果活活饿死。其实只要有一个外来的随机力量推它一把,随意往哪边,都可以解决问题。

掌握反脆弱的方法、提高反脆弱的能力,就是为了让我们拥有这样的应对不确定的本领,不做愚蠢的驴子,也不做昏昏度日的火鸡,相反,可以把不确定转化为我们的优势,制造出“反火鸡事件”(每年的节日有少数的火鸡被“赦免”,作为“形象大使”),麻雀变凤凰,扭亏为盈。

提升反脆弱能力的方法

过度补偿(过度反应)
应对不确定和危机,可以用过度补偿的方式避开风险、增强自己的能力。注射疫苗就是典型的例子,它的原理是让身体先少量感染病毒,以此增强免疫力,抵御严重的疾病威胁。

人体还有一个例子可以说明这一点,骨折之后,重新长出来的骨骼组织会比之前更坚固。

还有一种模式是过度反应,人们对“禁书”的追捧就是典型的例子。现在许多传世名著在刚出现的时代都是禁书,但是正因为它是禁书,反而引起了更多人的兴趣。

合理干预
对系统的干预是有必要的,也是增强反脆弱能力的必经之路,但是关键在于干预的方法和力度。干预要适度,而往往人们会进行过度的干预。

在家庭、个人层面,不少家长对孩子的学习、生活干涉太多,阻碍了孩子反脆弱能力的培养。在国家、社会层面,如格林斯潘这样的脆弱推手,横加干涉经济运行,给经济套上了太多枷锁,阻碍了经济体系的自我革新。

这种过度干预带来的严重后果就是“医源性损伤”,历史上的医学就曾经犯过这样的错,对病人的病情不加以分辨、盲目施以重手,导致严重的后果。美国国父华盛顿就是被这样的“放血疗法”夺走了生命。

塔勒布提倡的干预方法是:“限速,但不要替他开车。”也就是说,要保持干预的存在,但是不要盲目上场、亲自上手。

杠铃策略
提升反脆弱的能力,一个非常有效的方法是采用杠铃策略。要学会做多手准备,合理分配自己的时间、精力、资源,在杠铃的两头都有储备,避免满盘皆输的局面。

杠铃策略的秘诀不是对未来的预测,其实未来是难以预测的。古希腊哲学家泰勒斯投资榨油机的故事,往往被解读为他可以准确地预测未来,其实泰勒斯的秘诀正是杠铃策略,他准备好了橄榄丰收与不丰收的两种可能,分别作了准备。

在实际操作中,利用好杠铃策略,要求我们有全局思考的能力,不盲目自信、也不贸然行事。诸如“卖房创业”这样的举动是冒险的,也降低了自身的反脆弱能力。

不对称性
世界是非线性的,真正按照线性模式发展的情况少之又少。因此才会有那么多的不确定性、那么多的随机事件。

非线性带来的就是大量的不对称性。很多事物的发展都具有不对称性,损失和收益不是完全对应的。在泰勒斯的案例中,他也有可能损失,但损失会很小,但与此同时收益会很大。

这样的事件可以被定义为“凸性事件”,它的投入产出关系呈现成“微笑曲线”的形状,这是值得我们去关注和把握的机会所在。与之相反的“凹性事件”则恰恰不同,不具有反脆弱性。

一旦认清了这种不对称性,我们就有了更多的可选择性,有了更多发挥反脆弱性的空间,也就有了更多的选择。乔布斯说的“Stay hungry,Stay foolish”也是这个道理,我们可以不断地试错、不断地调整,以达到最大的收益。

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